수술 대상은 만 20세 이상으로 심한 건성안이나 각막염 등과 같은 특별한 안질환이나 상처치유에 장애를 주는 전신질환이 없어야 하며, 보통 중등도 근시인 -6디옵터 이하의 근시가 가장 이상적인 수술대상입니다.

수술은 점안약으로 국소마취를 한 다음, 각막의 가장 바깥쪽 부분인 각막상피를 벗겨낸 후 필요한 도수만큼 엑시머레이저로 각막을 깎아냅니다.

수술은 수분 이내로 끝나며 벗겨진 상피가 재생되는데 대개 3일 내지 5일 정도 걸립니다. 이 기간 동안에는 통증이 있고 불편한 느낌이 있으며, 안대를 착용해야 하고 눈에 물이 들어가거나 다치지 않도록 주의해야 합니다.
수술 후 약 6개월 동안은 경과를 관찰하고 안약에 의한 녹내장이나 백내장, 각막혼탁과 같은 합병증 여부를 검사하기 위해 정기적으로(한 달에 한 번 정도) 안과를 방문하는 것이 반드시 필요합니다.
대부분의 경우 수술 후 1~2개월 동안은 일시적으로 원시상태가 되며 이 기간에는 가까운 것이 잘 보이지 않을 수도 있습니다. 그러나 원시는 차차 감소하며 그 이후에는 원하는 교정효과가 나타나기 시작해서 안정된 상태로 됩니다. 약 95%에서 나안시력이 0.7 이상으로 개선됩니다.